Photo ci-contre : les remparts de Thessalonique. Le charme de la cuisine grecque réside en ce qu'elle est très méditerranéenne. Les cuisinier grecs de l'Antiquité, qui avaient des condiments à profusion, connurent la gloire du temps de l'hégémonie d'Athènes et de Sparte, autant que les poètes, les philosophes et les artistes. Les commerçants grecs rapportaient de voyage des épices, des fruits, des légumes, de la volaille, des porcs, des boeufs et du vin. Sous l'occucpation turque, période d'oppression et de pauvreté, la viande devint un produit rare et seuls les produits de la mer étaient abordables. Aujourd'hui, les marchés et les commerces de Grèce font étalage de la même richesse que partout ailleurs en Europe. L'art et la tradition culinaires sont toutefois fondés sur de longues périodes de pénurie. La cuisine grecque est riche en entrées que l'on nomme "Meze" ou "Mezedes". Elles peuvent soit précéder le repas, soit le constituer à elles seules, selon l'appétit que l'on a... ou la quantité de metze présentés. Le pain que l'on sert généralement a une croûte parsemée de grains de sésame. C'est un pain que l'on mange beaucoup en Grèce, en accompagnement des plats.
Les recettes grecques sont souvent saisonnières. Ainsi par exemple les plats de lentilles, d'haricots blancs géants sont plutôt des plats d'hiver.
La nourriture grecque est à base essentiellement d'ingrédients sains, accordant beaucoup d'importance aux légumes frais, à l'huile d'olive et autres composants naturels. Elle utilise l'huile d'olive extra-vierge, les légumes frais, la viande, les poissons. L'huile d'olive mérite à elle seule une attention particulière. Utilisée la plupart du temps avec abondance, dans les salades, pour la cuisson des différents aliments et la friture, et pour la pâtisserie également, elle est d'une qualité excellente et a un effet bénéfique sur la santé.
Les tomates fraîches et les concombres sont la base de la salade grecque dans laquelle on retrouve souvent de la "feta". La "feta" est la plus connue des variétés de fromages grecs, et elle ne manque jamais sur une table; elle accompagne la plupart des repas.
Le vin rouge, blanc sec et doux coule à flot sur cette terre bénie des dieux, au pays de Dionysos. Si le Retsina et le Samos ont traversé les frontières depuis très longtemps, apportés par tous les marins qui faisaient escale dans ces îles, il en existe d'autres qui méritent la plus grande attention.
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